Métodos de clasificación de plásticos: elegir entre sink-float, aire y separación electrostática

Cada método de clasificación de plásticos aprovecha una diferencia física: densidad, peso aerodinámico, carga superficial, conductividad o huella del polímero. Cuando el método coincide con la diferencia entre la resina objetivo y la contaminación, el resultado es limpio y económico. Cuando no coincide, falla aunque la inversión sea alta. Esta guía compara los cinco métodos usados en líneas reales y ofrece un marco de elección.

Los cinco métodos de clasificación de plásticos de un vistazo

No existe un método universal. Cada proceso lee una propiedad distinta, así que la elección depende de la contaminación.

Idea clave: haga coincidir el método con la diferencia que quiere medir. La densidad y el aire son etapas masivas de bajo coste; la electrostática y el NIR son acabados de precisión.

Sink-float: la separación masiva más barata

La separación sink-float clasifica plásticos por si flotan o se hunden en agua. Las poliolefinas ligeras (PP, PE) flotan; PET, PVC, PS y ABS se hunden. Es una división en dos fracciones sin sensores ni consumibles.

Úsela como primer gran paso de clasificación cuando los materiales estén a ambos lados de 1,0 g/cm³. Un tanque de separación por flotación es el ejemplo clásico: en PET hunde la escama de botella y flota tapas y etiquetas PP/PE. El método completo está en nuestra guía de separación por densidad, y el comportamiento de cada resina en la tabla de densidad de plásticos.

Su límite es la densidad solapada: no distingue PET de PVC porque ambos se hunden. Ahí los otros métodos justifican su coste.

Clasificación por aire: retirar la fracción ligera

La clasificación por aire separa por peso aerodinámico. Un flujo de aire levanta film, polvo, fibras y finos, mientras la escama pesada cae. No identifica resinas; separa ligero de pesado.

Use este método cuando el problema sea film o finos mezclados con escama rígida, o cuando necesite desempolvar antes de otra etapa. Un clasificador neumático zig-zag hace pasar el material por una columna de aire ascendente; las piezas ligeras suben y las pesadas caen. Nuestro guía del clasificador zig-zag cubre el detalle. Suele colocarse antes del sink-float para evitar que el film ensucie el tanque.

Electrostática: separar plásticos de la misma densidad

La separación electrostática clasifica plásticos con densidades parecidas pero distinto comportamiento de carga. La escama se carga por fricción y atraviesa un campo eléctrico; cada polímero se desvía de forma distinta y cae en salidas separadas.

Úsela para pares como ABS y PS o para limpiar una fracción que la densidad dejó mezclada. La entrada debe estar seca, limpia y bien dimensionada, porque la humedad y la suciedad reducen la carga superficial. Nuestra guía del separador electrostático de plástico explica dónde encaja y dónde se complica.

Foucault y magnético: sacar metal

Los separadores magnéticos y de corrientes de Foucault retiran metal del plástico, no separan dos plásticos. Los tambores magnéticos capturan metales ferrosos; las corrientes de Foucault expulsan no ferrosos como aluminio y cobre.

Trabajan al principio como protección. El metal daña trituradores, cribas y peletizadoras, por lo que debe salir antes. Clasifican por magnetismo y conductividad, propiedades que no comparten los plásticos. La diferencia entre ambos está en nuestra guía de Foucault vs magnético.

Sensor NIR: precisión resina por resina

La clasificación por infrarrojo cercano (NIR) identifica cada pieza por su huella polimérica y la expulsa con aire. Separa resina por resina sin depender de la densidad. Es el método que separa PET de PVC o divide un flujo mixto en PET, HDPE y PP.

Úselo cuando necesita pureza específica por resina que la densidad no alcanza. Su coste es la inversión, y el plástico negro absorbe la señal NIR. Por eso se usa como acabado sobre un flujo que la densidad y el aire ya redujeron.

Cómo elegir: marco de decisión

Elija el método nombrando la diferencia física entre objetivo y contaminación.

1. ¿Hay metal? Retírelo primero con separadores magnéticos y de Foucault.
2. ¿La contaminación es film, polvo o finos? Use clasificación por aire.
3. ¿Los dos plásticos difieren en densidad y uno flota mientras otro se hunde? Use sink-float. Revise antes la tabla de densidad.
4. ¿Misma densidad, polímero diferente (ABS/PS)? Use separación electrostática.
5. ¿Necesita salida monoresina o separar PET de PVC? Añada NIR como etapa final.

Las líneas reales los apilan en ese orden: primero métodos baratos de gran volumen, después métodos precisos. La meta no es una máquina perfecta, sino una secuencia donde el equipo más caro trate el flujo más pequeño y limpio.

Frequently Asked Questions

¿Cuáles son los métodos principales de clasificación de plásticos?

Son sink-float por densidad, clasificación por aire, separación electrostática, separación magnética y por corrientes de Foucault, y clasificación NIR. Cada uno trabaja sobre una propiedad física distinta, por eso las líneas los combinan.

¿Qué método de clasificación de plásticos es más barato?

El sink-float por densidad es el más barato por tonelada porque usa flotabilidad en agua, sin sensores ni consumibles. Hace la separación masiva entre poliolefinas flotantes y resinas pesadas.

¿Cómo se separa PET de PVC?

PET y PVC no se separan con sink-float porque sus densidades se solapan y ambos se hunden. Para retirarlo se usa clasificación NIR, que identifica el polímero y expulsa el PVC aunque tenga densidad parecida.

¿Una sola máquina puede clasificar todos los plásticos?

No. Cada máquina lee una propiedad. Una línea fiable retira primero metal, luego usa densidad y aire para la separación masiva y finalmente electrostática o NIR para pureza monoresina. Es más estable y más económico que forzar una sola máquina.

Haga coincidir el método con la diferencia

La forma más rápida de elegir es nombrar la propiedad que separa su resina objetivo de la contaminación: densidad, peso, carga, magnetismo o tipo de polímero. Después, coloque los métodos baratos antes de los precisos para que el equipo más caro reciba menos material.

Si tiene un flujo mixto y no sabe qué secuencia encaja, envíe a Rumtoo sus resinas y contaminantes. Mapearemos su material y recomendaremos equipos, empezando por la etapa más económica que funcione, como un tanque sink-float. Contacte con nuestro equipo de ingeniería para una recomendación probada.