Recyclage des plastiques DEEE : retirer caoutchouc, silicone et joints pour obtenir de l'ABS/HIPS prime

Le plastique issu d’équipements électroniques broyés compte parmi les broyats les plus valorisables : il contient principalement de l’ABS et du HIPS, deux plastiques techniques recherchés par les compoundeurs. Le problème vient des éléments qui les accompagnent. Pieds en caoutchouc, claviers silicone, joints élastomères, chutes de câble et garnitures passent dans le broyeur avec l’ABS et le HIPS. Quelques pour-cent de contamination élastique suffisent alors à déclasser une fraction DEEE propre en mélange de faible valeur. Ce guide situe le caoutchouc et le silicone parmi les autres difficultés du recyclage des plastiques DEEE et explique comment les retirer pour produire une paillette monorésine prime.

Que contient réellement le plastique DEEE ?

Le plastique DEEE, issu des déchets d’équipements électriques et électroniques, est un mélange. Sa composition détermine le nombre d’étapes de purification nécessaires :

ABS et HIPS : l’essentiel de la valeur, provenant des boîtiers, capots et panneaux.
PC/ABS, PP, PE et PVC : fractions plus petites issues des pièces internes, câbles et éléments structurels.
Contaminants élastiques : pieds antidérapants, claviers et joints silicone, garnitures élastomères et gaines de câble en caoutchouc ou silicone.
Matières non plastiques : métaux résiduels, retardateurs de flamme bromés (RFB), peinture, étiquettes et adhésifs.

Les aimants et séparateurs à courants de Foucault retirent les métaux. Les plastiques contenant des RFB sont généralement triés par densité ou rayons X. La contamination élastique demande toutefois un procédé différent et reste souvent dans la paillette ABS/HIPS finale.

Pourquoi le caoutchouc et le silicone sont-ils les plus difficiles à retirer ?

Le caoutchouc et le silicone échappent aux deux procédés auxquels les recycleurs pensent d’abord. Un bac de flottaison trie par densité, mais le silicone réticulé, autour de 1,1 à 1,2 g/cm³, et de nombreux caoutchoucs recoupent la densité de l’ABS et du PS. Ils coulent donc ensemble. Les trieurs optiques et à rayons X lisent des signatures de surface ou élémentaires qu’un petit pied en caoutchouc noir mélangé à de l’ABS noir ne présente pas toujours distinctement.

La fraction élastique traverse ainsi broyage, lavage et tri densimétrique avant de se retrouver dans une paillette refusée par le compoundeur. Le guide silicone, caoutchouc et plastique explique en détail pourquoi la densité ne permet pas cette séparation.

À retenir : dans les plastiques DEEE, les étapes métal, densité et optique ne retirent pas correctement le caoutchouc et le silicone. Sans tri fondé sur l’élasticité, ils restent dans l’ABS/HIPS.

Séquence de purification des plastiques DEEE

Une paillette DEEE propre résulte d’une succession d’étapes :

Broyer et libérer : obtenir une granulométrie régulière et détacher les contaminants du plastique.
Retirer les métaux : aimant overband pour les ferreux, puis séparateur à courants de Foucault pour les non-ferreux.
Laver et sécher : retirer saletés, colle et étiquettes ; la friction et l’électrostatique exigent une paillette sèche.
Séparer par densité : le PP et le PE flottent, tandis que l’ABS, le PS et le PET coulent. Une partie des plastiques chargés en RFB est aussi détournée ici.
Retirer caoutchouc et silicone : la friction-élasticité élimine les contaminants élastiques laissés par la densité.
Séparer ABS et HIPS : l’électrostatique distingue ces deux styréniques de densité presque identique.

Les étapes 5 et 6 transforment réellement le plastique DEEE en matière prime. Elles manquent souvent dans les lignes qui produisent une paillette « presque propre ».

Retirer pieds en caoutchouc, silicone et joints

Le séparateur par friction-élasticité réalise la coupe entre plastique rigide et contaminants élastiques. Il trie selon le frottement de surface et le rebond. La paillette sèche est étalée en couche mince sur des broches rotatives. L’ABS et le HIPS rigides glissent vers la sortie propre ; les fragments de pieds en caoutchouc, claviers silicone et joints accrochent les broches et rejoignent une sortie distincte. Le procédé fonctionne à sec, sans eau, produit chimique ni chaleur.

Sur une paillette DEEE sèche et pré-criblée, le résidu de caoutchouc descend généralement sous 2 %, soit environ 98 % de pureté plastique. Un second passage peut l’abaisser davantage. Ce seuil sépare souvent un mélange électronique de faible valeur d’un broyat ABS ou HIPS prime. C’est la fonction du séparateur silicone-caoutchouc. Son positionnement par rapport à la densité et à l’électrostatique est détaillé dans le comparatif des méthodes de séparation.

Les autres difficultés des DEEE et leur place dans la ligne

Le séparateur à friction traite la contamination élastique, pas tous les problèmes des plastiques DEEE :

Séparer ABS et HIPS. Leur densité est presque identique ; un bac de flottaison ne peut donc pas les distinguer. Cette tâche revient à la séparation électrostatique, sur paillette propre et sèche.
Retardateurs de flamme bromés. Les anciens boîtiers peuvent contenir des RFB qui doivent être exclus du recyclat. Ces plastiques sont généralement détournés par densité ou tri X-ray/XRF, pas par friction.

Aucune machine ne purifie seule un flux DEEE. Chaque étape exploite une propriété précise : magnétisme, densité, élasticité, charge électrique ou signature élémentaire.

Quelle est la valeur d’une paillette DEEE propre ?

Le plastique DEEE mélangé se vend comme une matière de faible qualité. Séparé en ABS et HIPS monorésines, débarrassé du caoutchouc et du silicone, il devient un broyat prime que les compoundeurs peuvent réintroduire dans des pièces électroniques, automobiles ou électroménagères sans nouveau tri. L’investissement dans la séparation des élastomères et l’électrostatique se rembourse sur l’écart de prix entre « DEEE mélangé » et « ABS/HIPS prime », pas seulement sur le tonnage.

Questions fréquentes

Comment retirer caoutchouc et silicone du plastique électronique broyé ?

Après retrait des métaux, lavage et séparation densimétrique, un séparateur par friction-élasticité trie selon l’adhérence et le rebond. L’ABS et le HIPS avancent vers la sortie propre, tandis que pieds en caoutchouc, claviers silicone et joints sont déviés, avec un résidu généralement inférieur à 2 %.

Pourquoi les plastiques DEEE demandent-ils autant d’étapes ?

Chaque contaminant répond à une propriété différente : métaux au magnétisme, familles de résines et RFB à la densité, caoutchouc et silicone à l’élasticité, ABS et HIPS à la charge électrostatique. Une seule machine ne peut pas effectuer tous ces tris.

Un bac de flottaison peut-il retirer le caoutchouc de l’ABS/HIPS ?

Non. Le silicone réticulé et de nombreux caoutchoucs recoupent la densité de l’ABS et du PS. Ils coulent ensemble et restent dans la fraction recherchée. La densité sépare les familles de résines ; les élastomères exigent une étape de friction-élasticité.

Pourquoi recycler soigneusement les plastiques DEEE ?

Ils sont principalement composés d’ABS et de HIPS, deux plastiques techniques de valeur. Une fois séparés et débarrassés des élastomères, ils se vendent comme broyat monorésine prime, bien au-dessus du prix d’un mélange électronique broyé.

Synthèse

Les plastiques DEEE sont riches en ABS et HIPS, mais pieds en caoutchouc, claviers silicone et joints élastomères traversent broyage, lavage et tri densimétrique. Comme leur densité recoupe celle des plastiques et que les trieurs optiques les détectent mal, une étape de friction-élasticité est nécessaire. Associée au retrait des métaux, au lavage, à la densité et à la séparation électrostatique ABS/HIPS, elle transforme un mélange électronique en paillette monorésine de bien plus grande valeur.

Si du caoutchouc, du silicone ou des joints déclassent votre plastique DEEE, envoyez un échantillon à Rumtoo. Nous le testerons sur un séparateur silicone-caoutchouc, mesurerons le résidu atteignable et établirons une proposition fondée sur le résultat.